Folti capelli dorati, occhi azzurri, viso fiero: Topazia Alliata sembra quasi una stella del cinema nelle foto d'epoca che la ritraggono. Nasce a Palermo nel 1913 da una famiglia nobiliare, quella dei duchi di Salaparuta, che la incoraggiano fin da giovanissima a coltivare il talento artistico innato. 

In questo ambito, la sua cerchia di amicizie vanta nomi non da poco: basti citare Renato Guttuso, che, stregato, la immortala in diversi ritratti e le è sodale per anni. 

Forte e coraggiosa, a venticinque anni sposa l'intellettuale fiorentino Fosco Maraini, destando scandalo con un disegno, per le partecipazioni di nozze, che li ritrae nudi, abbracciati. 

Debutta nel 1931 e fin da subito mostra i segni di una rottura con l'iconografia della quotidianità femminile cara a molte colleghe. 

Predilige i ritratti, tra i quali celebre è la coppia inseparabile di dipinti che rappresentano il marito e se stessa, entrambi nelle vesti di alpinisti, sullo sfondo delle guglie del Brennero.

Discendente di una nobile famiglia piacentina, Sofonisba Anguissola nasce a Cremona il 2 febbraio 1532. È inizialmente dama di corte della regina Elisabetta e ritrattista ufficiale della famiglia reale in Spagna, fino a quando non sposa il palermitano Fabrizio Moncada, e si trasferisce per un periodo in città, dove è oggi sepolta, nella chiesa di San Giorgio dei Genovesi.

Durante la sua vita entra in contatto con i nomi più importanti dell'arte del tempo, come Michelangelo, che ne apprezza i disegni giovanili e Van Dyck, suo ammiratore, che la ritrae durante un incontro avvenuto presso la corte del Viceré di Sicilia, Emanuele Filiberto di Savoia e a cui dà lezioni di pittura.

Il Vasari ebbe modo di vedere alcune opere come la celebre "Partita a scacchi", che commenta così "tanta diligenza e prontezza, che paiono vive, e che non manchi loro altro che la parola".

L'iscrizione sul bordo della scacchiera ci dice che Sofonisba era ventenne quando dipinse  le sue sorelle in questo quadro.

Nata nel 1861 a Tokyo, qui a sedici anni O’Tama conosce lo scultore palermitano Vincenzo Ragusa, che si era recato in Giappone per fondarvi la prima Accademia d'arte occidentale dell'Impero.

Inizia un connubio, sia artistico, che affettivo, che porterà O'Tama a Palermo, dove i due si sposano e aprono la Scuola Superiore d'Arte Applicata.

O'Tama prende il cognome del marito e il nome europeo di Eleonora e con essi spesso firma i suoi dipinti.

In Sicilia la donna rimarrà per 51 anni, lavorando e affermandosi come artista al fianco del marito, fino alla morte di questi, quando decide di fare ritorno al paese d'origine.

Qui, nonostante le difficoltà di ambientamento (ormai non parlava quasi più il giapponese), apre una bottega di pittura a Shiba, in cui insegna l’arte e la cultura siciliane.

Elisa Maria Maioli nasce a Copenaghen il 7 maggio 1905 e rivela fin da subito le sue tendenze artistiche. Tra i quindici e i sedici anni si iscrive all’Accademia Reale danese dove studia diversi anni.

Colpisce il regista Theodor Dreyer, in visita in Accademia alla ricerca di un volto per un suo film: la sceglie subito, ma Elisa non accetta, perché non vuole dedicarsi ad altro che alla pittura.

Nel 1925, espone a Charlottenborg, vicino alla capitale danese. 

Ogni primavera, con la madre Elisa intraprende viaggi culturali a Parigi, a Londra, in Italia, nel RIF. Nel 1925 arriva a Palermo per studiare l’arte arabo-normanna, da cui è affascinata. 

Due anni dopo sposa l'avvocato Giovanni Boglino e ne prende il cognome anche in ambito artistico.

Lontana dalla tipologia della pittura murale alla moda negli anni Trenta, nazional-popolare, laica, possente, Elisa si cimenta in visioni bibliche, in cui si manifesta la sua conoscenza profonda di Giotto, Masaccio, Luca Signorelli, Piero della Francesca.

Un esempio è il dipinto del buon Samaritano, che mostra una figura viva, con una dinamicità accentuata dalla ondulazione del paesaggio, viva per quel rosso della veste, che domina sui toni più lividi, verdastri, della natura circostante, colori tutti metaforici.